Mymensingh Museum

Ahsan Manzil (আহসান মঞ্জিল, Ahsan Monjil) was the official residential and seat of the Dhaka Nawab Family. This magnificent building is situated at Kumartoli along the banks of the Buriganga River in Dhaka, Bangladesh. The construction of this palace was started in 1859 and completed in 1872. It was constructed in the Indo-Saracenic Revival architecture. It has been designated as a national museum.

In Mughal era, there was a garden house of Sheikh Enayet Ullah, the landlord of Jamalpur porgona (district), in this place. Sheikh Enayet Ullah was a very charming person. He acquired a very big area in Kumortuli (Kumartuli) and included it in his garden house. Here he built a beautiful palace and named it “Rongmohol”. He used to enjoy here keeping beautiful girls collecting from the country and abroad, dressing them with gorgeous dresses and expensive ornaments. There is a saying that, the foujdar of Dhaka (representative of mughal emperor) in that time was attracted to one of the beautiful girls among them. He invited Sheikh Enayet Ullah in a party one night and killed him in a conspiracy when he was returning home. That girl also committed suicide in anger and sorrow. There was a grave of Sheikh Enayet Ullah in the north-east corner of the palace yard which was ruined in the beginning of 20th century.

Around 1740 century, in the period of Nawab Alibardi Khan, Sheikh Moti Ullah, the son of Sheikh Enayet Ullah, sold the property to the French traders. There was a French trading house beside this property. The trading house became wealthier after purchasing this property. In that time, French traders could do business here without paying any taxes by a decree from the emperor Awrangajeb.

In that time, the French became very wealthy by doing business here in competition with the English and other European companies. They made a big palace and dug a pond for sweet water in the newly purchased property. The pond still exists in the compound of Ahsan Manjil which was called “Les Jalla” in that time. In the English-French war, French got defeated and all their properties were captured by the English. In the 22nd June of 1757, the French left the trading house with a fleet of 35 boats from the river station of Buriganga in front of Kumartuli.

In 1785, the French transferred the property to a French tradesman named Mr. Champigni, and retaken it at 1801. According to Paris agreement of 1814, the French claimed all their left properties at Dhaka, and in 1827 the property was again returned to the French. For the increasing power of the English, the French was forced to left subcontinent. They decided to sell all their properties in Dhaka. So in 1830, the trading house of Kumartuli was purchased by the established landlord of Dhaka Khwaja Alimullah.

After some renovation work, the trading house became the residence of Khwaja Alimullah. In his time, a stable and a family mosque was added in the compound. After his death, his son Khwaja Abdul Gani made a great flourish to the property, and named it “Ahsan Manjil” on his son Ahsan Ullah. In the east side of the old building, he made a new building with a different design, and also done great renovation work to the old building. Since then, the old building was called “Ondor Mohol” and the new building as “Rong mohol”.

In the evening of 7 April 1888, a devastating tornado hit Dhaka city causing great damage. Ahsan Manjil was severely damaged and abandoned. An English engineer from Kolkata arrived here to examine the palace. He gave opinion that except the “Rangmahal”, all other parts of the palace have to reconstruct. So Khwaja Abdul Gani and his son Ahsanullah turned their full attention to rebuild the palace. Both of the building was reconstructed during that time with a new design and supervised by the local engineer Gobinda Chandra Roy.

The old French building was reconstructed to a two storied building keeping similarity to the Rangmahal. A gangway was made with wood connecting the first floor of two building. The most beautiful thing made in this time was the dome, which made the palace so beautiful. After the death of Khwaja Ahsanullah in 1901, the glory of Ahsan Manjil was ended. His successors couldn’t continue the glory because of the internal family quarrel. They rented different parts of the palace to tenants, who actually made it a slum. In 1952, govt. acquired the property and left in supervision of the Dhaka Nawab court. In 1985, Dhaka National Museum acquired the property and made it a museum.

আহসান মঞ্জিল প্রাসাদটি ছিল ঢাকার নবাব পরিবারের বাসস্থান এবং দরবার। নজরকাড়া এই ভবনটি ঢাকার বুড়িগঙ্গা নদীর তীরে কুমারতলীতে অবস্থিত। ইন্দো-সারাসিনিক রিভাইভাল স্থাপত্য শৈলীতে এই প্রাসাদটির নির্মাণকাজ শুরু হয় ১৮৫৯ সালে এবং সম্পন্ন হয় ১৮৭২ সালে। এই প্রাসাদটিকে জাতীয় জাদুঘরের মর্যাদা দেওয়া হয়েছে।

মুঘল আমলে এখানে জামালপুর পরগনার (জেলা) জমিদার শেখ এনায়েত উল্লাহর একটি বাগানবাড়ি ছিল। আকর্ষণীয় ব্যাক্তিত্বের অধিকারী শেখ এনায়েত উল্লাহ কুমোরতলীতে(কুমারতলী) বিশাল এলাকা অধিগ্রহন করে তাঁর বাগানবাড়িতে অন্তর্ভুক্ত করেন। এখানে তিনি ‘রঙমহল’ নামে একটি চমৎকার প্রাসাদ নির্মাণ করেছিলেন। এই প্রাসাদে তিনি দেশ বিদেশ থেকে নিয়ে আসা সুন্দরী নারীদের দামী পোশাক ও ব্যয়বহুল গয়না পরিয়ে রাখতেন এবং উপভোগ করতেন। কথায় আছে যে, সেসময়কার ঢাকার ফৌজদার (মুঘল সম্রাটের প্রতিনিধি) রঙমহলের একজন নারীর প্রতি আকর্ষিত হয়েছিলেন এবং এই কারনে শেখ এনায়েত উল্লাহকে একটি অনুষ্ঠানে দাওয়াত করার পর বাড়ি ফেরার সময় ষড়যন্ত্র করে হত্যা করেন। পরবর্তীতে ক্ষোভে এবং দুঃখে সেই নারীও আত্মহত্যা করেন। রঙমহলের উত্তর-পূর্ব কোণে শেখ এনায়েত উল্লাহর কবর থাকেলও ১৯ শতকের শুরুতে কবরটি ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়েছিল।

সম্ভবত ১৭৪০ সালে নবাব আলিবর্দি খাঁর শাসনামলে শেখ এনায়েত উল্লাহর পুত্র শেখ মতিউল্লাহ ফরাসি বণিকদের কাছে পুরো সম্পত্তিটি বিক্রি করে দেন। এখানে শেখ এনায়েত উল্লাহর সম্পত্তির পাশেই ফরাসিদের একটি বাণিজ্যিক কেন্দ্র ছিল। সম্পত্তিটি কেনার পর বাণিজ্যিক কেন্দ্রটি অর্থনৈতিকভাবে লাভবান হয়ে ওঠে। সেসময় মুঘল সম্রাট আওরঙ্গজেবের একটি ডিক্রি অনুযায়ী ফরাসিরা খাজনা না দিয়ে ব্যবসা করতে পারত। সেসময় এখানে ইংরেজ এবং অন্যান্য ইউরোপিয়ান কোম্পানিগুলোর সাথে পাল্লা দিয়ে ব্যবসা করে ফরাসিরা ধনী হয়ে যায়। ফরাসিরা ক্রয় করা সম্পত্তিতে একটি বিশাল প্রাসাদ নির্মাণ করে এবং মিষ্টি পানির জন্য ‘লেস জাল্লা’ নামে একটি পুকুর খনন করে। আহসান মঞ্জিল চত্বরে এখনও পুকুরটি রয়েছে। ইংরেজদের সাথে যুদ্ধে ফরাসিরা পরাজিত হলে ফরাসিদের সব সম্পত্তি ইংরেজরা অধিগ্রহন করে। ১৭৫৭ সালের ২২ শে জুন প্রায় ৩৫টি নৌকার বহর নিয়ে বুড়িগঙ্গা নদী দিয়ে ফরাসিরা তাদের বাণিজ্য কেন্দ্রটি ত্যাগ করেন।

১৭৮৫ সালে ফরাসিরা তাদের সম্পত্তি জনাব চামপিগনি নামক একজন ফরাসি বণিকের কাছে হস্তান্তর করলেও ১৮০১ সালে পুনরায় এসব সম্পত্তি অধিগ্রহন করে। ১৮১৪ সালের প্যারিস চুক্তি অনুযায়ী ফরাসিরা ঢাকায় ফেলে রেখে আসা সব সম্পত্তি দাবি করে এবং ১৮২৭ সালে সেসব সম্পত্তি ফরাসিদের ফিরিয়ে দেওয়া হয়। দিন দিনে ইংরেজদের ক্ষমতা বৃদ্ধির কারনে ফরাসিরা উপমহাদেশ ত্যাগ করতে বাধ্য হয়েছিল। সুতরাং, ফরাসিরা ঢাকায় তাদের সকল সম্পত্তি বিক্রি করার সিদ্ধান্ত নেয় এবং এই পরিপ্রেক্ষিতে ১৮৩০ সালে কুমারতলীতে অবস্থিত ফরাসিদের বাণিজ্য কেন্দ্রটি ক্রয় করেন ঢাকার প্রতিষ্ঠিত জমিদার খাজা আলিমুল্লাহ।

ফরাসিদের বাণিজ্য কেন্দ্রটি কিছু মেরামত করে খাজা আলিমুল্লাহর বাসভবন হিসেবে ব্যবহার করা হয় এবং সেসময় এই স্থানে একটি পারিবারিক মসজিদ নির্মাণ করা হয়। খাজা আলিমুল্লাহর মৃত্যুর পর খাজা আলিমুল্লাহর পুত্র খাজা আব্দুল গনি এখানে একটি প্রাসাদ নির্মাণ করেন এবং তাঁর পুত্র আহসান উল্লাহর নামে প্রাসাদের নাম রাখেন ‘আহসান মঞ্জিল’। পুরাতন ভবনের সংস্কার করার পাশাপাশি খাজা আব্দুল গনি পুরাতন ভবনের পূর্বদিকে আধুনিক নকশায় একটি নতুন ভবন নির্মাণ করেন। সেসময় থেকে পুরাটন ভবনটিকে বলা হয় ‘অন্দর মহল’ এবং নতুন ভবনটিকে বলা হয় ‘রঙমহল’।

১৮৮৮ সালের ৭ই এপ্রিল সন্ধ্যায় ঢাকায় একটি শক্তিশালী টর্নেডো আঘাত হানে এবং এর ফলে ব্যাপক ক্ষতিসাধিত হয়। আহসান মঞ্জিলকে ক্ষতিসাধিত হওয়ার কারনে পরিত্যাক্ত ঘোষণা করা হয়। কলকাতা থেকে একজন ইংরেজ প্রকৌশলী এখানে এসে জায়গাটি দেখার পর জানান যে রঙমহল ছাড়া প্রাসাদের বাকি সকল অংশই নতুন করে নির্মাণ করতে হবে। খাজা আব্দুল গনি এবং তাঁর পুত্র খাজা আহসানউল্লাহ প্রাসাদটি পুনর্নির্মাণে মনোনিবেশ করেন এবং দুটি ভবনই স্থানীয় প্রকৌশলী গোবিন্দ চন্দ্র রায়ের তত্ত্বাবধানে নতুন নকশায় নতুন করে নির্মাণ করা হয়।

রঙমহলের সাথে মিল রেখে পুরাতন ফরাসি ভবনটি একটি দোতলা ভবনে রুপান্তর করা হয়। কাঠের তৈরি একটি পথের মাধ্যমে দুটি ভবনের দ্বিতীয়তলাকে যুক্ত করা হয়। এ সময় নির্মাণ করা গম্বুজটি ছিল সবচেয়ে সুন্দর। গম্বুজটির কারনে প্রাসাদটির সৌন্দর্য বহুগুনে বেড়ে যায়।১৯০১ সালে খাজা আহসানউল্লাহর মৃত্যুর পর আহসান মঞ্জিলের গৌরবময় অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটে। তাঁর উত্তরসূরিরা পারিবারিক দ্বন্দ্বের কারনে আহসান মঞ্জিলের গৌরবকে ধরে রাখতে পারেননি। তাঁরা প্রাসাদের বিভিন্ন অংশ ভাড়াটিয়াদের কাছে ভাড়া দেন এবং এর ফলে প্রাসাদটি বস্তিতে রুপান্তরিত হয়। ১৯৫২ সালে সরকার এই সম্পত্তিটি অধিগ্রহন করে এবং ঢাকা নবাব আদালতকে এটি দেখাশোনার দায়িত্ব প্রদান করে। ১৯৮৫ সালে ঢাকা জাতীয় জাদুঘর এই প্রাসাদটি অধিগ্রহন করে জাদুঘরে রুপান্তরিত করে।

The Museum was established in 1913 is a four storied building with forty galleries under its 4 departments of natural history, History and Classical Art, Ethnography and decorative art and Contemporary art and World civilization.

The museum has a vast and elaborate collection of old coins, books on art, ivory and silver filigree works, images made with metal, many textiles including the famed Muslin fabric and Nakshi Kantha, arms and ammunitions from the Mughal time, series of painting and sculptures dating back to the Buddhist and Muslim period, handicrafts and models of the village and city life and most importantly- priceless articles of the liberation war of Bangladesh which signifies the backbone of the history of Bangladesh can be found there.

The ground floor consists of some old guns at the entrance and the hall where the people book their tickets or assemble to hear the history of the museum. The hall leads to a grand staircase. Beside the hall, there is a smaller room which also acts like the hall (it is also used by the guides to tell the visitors about the history) and a simple staircase.

১৯১৩ সালে একটি চারতলা ভবনে এই জাদুঘরটি প্রতিষ্ঠিত হয়। এখানে প্রকৃতির ইতিহাস, বিশ্বসভ্যতা, মানবজাতির বিবর্তন, সমসাময়িক চিত্রকর্ম সহ বিভিন্ন বিভাগে মোট চল্লিশটি গ্যালারি রয়েছে।

জাদুঘরের বিশাল সংগ্রহের মধ্যে রয়েছেঃ প্রাচীনমুদ্রা, শিল্পকর্ম, রুপার গয়না, হাতিরদাঁত, নকশীকাঁথা ও বিখ্যাত মসলিন কাপড়, মুঘল আমলের অস্ত্র ও গোলাবারুদ, বৌদ্ধ এবং মুসলিম শাসনামলের চিত্রকর্ম এবং মূর্তি, বিষ্ণুমূর্তি, শহর এবং গ্রামের জীবনযাত্রার বিন্যাস, গ্রামবাংলার হাতেরকাজ, বাংলাদেশের মহান মুক্তিযুদ্ধের অমূল্য স্মারক ও দলিল সহ বহু মূল্যবান এবং দুর্লভ জিনিস।

জাদুঘরের মূল ভবনে প্রবেশের ঠিক আগেই (যেখানে দর্শনার্থীরা জাদুঘরের ইতিহাস শুনতে জড়ো হন) এবং প্রবেশের সাথে সাথে হলরুমে বেশকিছু প্রাচীন কামান চোখে পরবে। জাদুঘরে প্রবেশের পর হল রুম অতিক্রম করে বিভিন্ন তলায় যাওয়ার জন্য সিঁড়ি দেখতে পাবেন। জাদুঘরের বিভিন্ন গ্যালারির পাশাপাশি একটি ছোট কক্ষও রয়েছে যেখানে গাইডরা দর্শনার্থীদের ইতিহাস সম্পর্কে বর্ণনা করে থাকেন।

The Liberation war museum (LWM) was established in 1996, to Honor the Bangladeshi people’s heroic struggle for democracy and national rights through the armed resistance against the Pakistan Army; after it had unleashed one of the worst genocides in history upon the people of then East Pakistan in the middle of night, 25 March 1971. The nine months long war led to the emergence of independent Bangladesh as a secular democratic state in December 1971. The museum bring to view the untold stories of courage and determination, victory and defiance, heroics and heartbreaks. It is run by a Board of Trustees with overwhelming support of all sections of people and is the outcome of citizen’s effort at all levels. It is now recognized-nationally and internationally, as a reliable and credible institution protecting the history of the emergence of Bangladesh.

Currently the Museum's collection boasts about 14000 objects that include rare photograph, documents, media coverage and materials used by freedom fighters and martyrs of the Liberation War. In 1999, the museum, with the assistance of Bangladesh Army, excavated two killing fields in Dhaka suburb and these human remains of 1971 genocide added a more real dimension to the displays in the museum. Due to space constraints in the rented premises, the museum can exhibit about 1300 objects. A plan to build to proper museum on its own land is on the cards and the museum should be housed in its own premises by 2014.

Liberation War Museum is outcome of citizen's effort and is run by a Board of Trustee. It is now recognized, nationally and internationally, as credible institution on history of Bangladesh independence. The museum through its special programmes endeavors to link history of liberation war with contemporary pressing social and human right issues. LWM is founder member of International Coalition of Historic Site Museum of Conscience and institutional member of American Association of Museums.

Visitors of the museum realize how through popular struggle and human sacrifices fundamental principles of democracy, secularism and nationalism of Bangladesh constitution (1972) evolved. Attempts have been taken through displays and regular programmes to create a living museum where visitor/participants can draw contemporary relevance for building national unity and a tolerant society against human rights abuses.

১৯৯৬ সালের ২২শে মার্চ উদ্বোধন হওয়া এই জাদুঘরে প্রায় দশ হাজারের অধিক নিদর্শন প্রদর্শিত হচ্ছে অথবা আর্কাইভে সংরক্ষিত আছে। বর্তমানে নিজস্ব জমিতে ঢাকার আগারগাঁও এ এই জাদুঘরের নিজস্ব ভবনের নির্মাণকাজ শেষ পর্যায়ে রয়েছে। জাদুঘরের নীচতলার গ্যালারিগুলো বাংলাদেশের প্রাচীন ইতিহাস থেকে শুরু করে অবিভক্ত বাংলায় ঘটে যাওয়া ইংরেজবিরোধী আন্দোলনের ঘটনাবলি নিয়ে সাজানো হয়েছে। এছাড়া জাদুঘরের বেশীরভাগ বিভাগই বাংলাদেশের স্বাধীনতা সংগ্রামের গৌরবোজ্জ্বল ইতিহাসকে ধারন করে আছে।

১৯৭১ সালের ২৫শে মার্চের কালরাত থেকে শুরু করে দীর্ঘ নয় মাস বর্বর পাকিস্তানী বাহিনী তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের মুক্তিকামী জনগনের ওপর ইতিহাসের জঘন্যতম গণহত্যা সংঘটিত করেছিল। দীর্ঘ নয় মাসের সশস্ত্র সংগ্রাম শেষে এক সাগর রক্তের বিনিময়ে ১৯৭১ সালের ১৬ই ডিসেম্বর একটি ধর্মনিরপেক্ষ গণতান্ত্রিক দেশ হিসেবে বাংলাদেশের অভ্যুদয় ঘটে। গনতন্ত্র এবং স্বাধিকার আদায়ে এদেশের মানুষের অকুতভয় সশস্ত্র প্রতিরোধ এবং সংগ্রামকে চিরস্মরণীয় করে রাখতে ১৯৯৬ সালে প্রতিষ্ঠা করা হয় মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘর।

অজানা সাহস এবং প্রতিজ্ঞার ঘটনাবলির পাশাপাশি এই জাদুঘরে রয়েছে বিদ্রোহ, বিজয়, সাহসিকতা এবং বুকভাঙ্গা বেদনার মর্মস্পর্শী না বলা কথা। সমাজের সর্বস্তরের মানুষের সার্বিক সহযোগিতায় একটি বোর্ড অফ ট্রাস্টি এই জাদুঘরটি পরিচালনা করছে। বর্তমানে এই জাদুঘরটি বাংলাদেশের অভ্যুদয়ের ইতিহাস সংরক্ষণের ক্ষেত্রে জাতীয় এবং আন্তর্জাতিকভাবে একটি নির্ভরযোগ্য প্রতিষ্ঠানে পরিনত হয়েছে।

বর্তমানে মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘরের সংগ্রহে প্রায় ১৪০০০ সংগ্রহ রয়েছে। এসবের মধ্যে আছেঃ দুর্লভ ছবি, কাগজ পত্র, দেশী বিদেশী সংবাদপত্রে প্রকাশিত মুক্তিযুদ্ধের সংবাদ, মুক্তিযোদ্ধা এবং মুক্তিযুদ্ধে শহীদদের ব্যবহার করা বিভিন্ন জিনিসপত্র এবং যুদ্ধাস্ত্র। ১৯৯৯ সালে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর সহযোগিতায় মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘর ঢাকার অদুরে দুটি বধ্যভূমি খনন করে এবং সেখান থেকে আবিষ্কৃত হয় গণহত্যার শিকার শহীদদের দেহাবশেষ এবং ব্যবহার করা বিভিন্ন সামগ্রী। এসকল দেহাবশেষ এবং ব্যবহার করা সামগ্রী প্রদর্শনীর মাধ্যমে জাদুঘরটি মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসকে জীবন্ত রূপ দান করেছে। তবে ভাড়া করা ভবনে জায়গার স্বল্পতার কারনে মাত্র ১৩০০ টি সংগ্রহ প্রদর্শিত হচ্ছে। তবে, অতি শীঘ্রই মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘর ঢাকার আগারগাঁও এ নিজস্ব জমিতে নির্মিত নিজস্ব ভবন থেকে আরও বড় পরিসরে কার্যক্রম শুরু করতে যাচ্ছে।

মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘর বিশেষ বিশেষ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসকে সমসাময়িক বিভিন্ন আলোচিত সামাজিক এবং মানবাধিকারমূলক ঘটনার সাথে সম্পৃক্ত করে নতুন প্রজন্মের সামনে তুলে ধরার চেষ্টা করে চলেছে। মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘর আমেরিকান এসোসিয়েশন অফ মিউজিয়ামের সদস্য ছাড়াও ইন্টারন্যাশনাল কোয়ালিশন অফ হিসটোরিক সাইট মিউজিয়াম অফ কনশেন্স এর প্রতিষ্ঠাতা সদস্য।

এই জাদুঘরে আগত দর্শনার্থীরা অনুধাবন করতে পারেন কতটা ত্যাগের মাধ্যমে এদেশে গনতন্ত্র, ধর্মনিরপেক্ষতা, এবং জাতীয়তাবাদের মৌলিক নীতিগুলোকে সংবিধানের মাধ্যমে অধিস্তিত করা হয়েছে। বিভিন্ন প্রদর্শনী এবং অনুষ্ঠানের মাধ্যমে একটি জীবন্ত জাদুঘর প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করা হচ্ছে যাতে করে এখানে আগত দর্শনার্থীরা জাতীয় ঐক্য সৃষ্টির পাশাপাশি মানবাধিকার লঙ্ঘনের ব্যাপারে সমাজে সচেতনতার সৃষ্টি করতে পারে।