Museum of Independence

Mahatma Karamchand Gandhi, the father of India, was the pioneer of the liberation movement of India from the British Empire. He visited Noakhali in 1946 and the place he lived is now turned into a memorial complex situated 25 kilometers away from the Noakhali District.

The very brief history of India: In 1946, just before the liberation of Pakistan from India, there were some social anarchy began in the undivided India. At that time, he decided to visit different places where the massacre started. According to his plan, he visited Noakhali and gave a peace speech. Gandhi was interested to set up a technical training institute at "Joyag" area for the rural uneducated people because he believed that only education can change the mind of a man and keep themselves away from being involved in crimes like killing/looting etc. At that time, a local lawyer, named Hemanta Kumar invited him to stay at his home. Hemanta was believed as the first barrister in this region on that time. He donated his land and building to Gandhiji and Gandhiji was pleased to him too. Gandhi used to drink only goat milk and he always carried a goat with his team. One night, the goat of Gandhi was stolen from the complex. After that he returned to Bihar (India) but willing to come again to continue the activities of the vocational training center. After that, Pakistan got independence from India. In 1948, Mahatma Gandhi was assassinated by fire and never managed to came back to Noakhali before his death. That was his only visit. In 1971, the east part of Pakistan declared themselves independent and named Bangladesh. Noakhali belongs to Bangladesh now. The Institute is now running autonomously in collaboration with the Bangladesh government.

Current Condition of Gandhi Ashram Trust: After his death, the Pakistani government tried to destroy his memories and work. The Pakistanis always hated Gandhi and all the Hindu people. During the period of 1947-1971, Pakistani people and their supporters forced Hindus to settle in India and destroyed their properties. After 1971, the Independent country Bangladesh began to preserve his history. The Vocational instituted was then named "Gandhi Ashram Trust" and started to serve local rural people. But now after 2000, the training activities started to decline. People are much more interested to move towards to a city now. Now the building is converted into a museum where lots of photos of Gandhi's earlier life is found.

The Ashram Trust is located in Joyag, Sonaimuri, Noakhali district. It is actually situated at Noakhali - Ramganj (Laksmipur) highway. There are some other branches of Gandhi Ashram are established to achieve the mission of Mahatma Gandhi in many different districts of Bangladesh. But actually the historical place where Gandhi resided in Bangladesh is in Noakhali.

Our National poet Kazi Nazrul Islam was born in Churulia of Burdwan(বর্ধমান) district, West Bengal on May 25, 1899. He spent a year of his boyhood in Kazir Shimla (কাজীর শিমলা) and Darirampur (দরিরামপুর) in Trishal, Mymensingh. He studied at Darirampur High School when he was in Class Seven and lodged at the house of Bechutia Bepari (বিচুতিয়া বেপারী) at Namapara, as his school was far from Kazir Shimla. In that regard, Namapara is given more importance than Kazir Shimla, say locals. Later, Kazi Rafizullah, a sub-inspector of police, took Nazrul to his village home at Kazir Shimla in 1914.

Nazrul memorabilia is symbolized by two Smriti Kendro (স্মৃতি কেন্দ্র) (Nazrul Memorial Center) in villages Kazir Shimla and Namapara, of Darirampur, Trishal draw the attention of visitors far and wide.

Nazrul memorabilia housed at the two center owns gramophones and records (released by His Masters Voice Company); manuscripts in Bengali, English, Hindi and Urdu and some rare black and white photographs of the poet. The memorabilia can be seen on the second floor of the center. The memorial centres also house a library with books authored by Nazrul and literary works on Nazrul by other writers.

Though the memorabilia collection is meagre, visitors flock enthusiastically to have a view. As every year, there has been a rush of visitors to the two Nazrul Smriti Kendra (memorial centres) at Kazir Shimla village and Darirampur in Trishal just ahead of the birth anniversary of the National Poet.

Hason Raja Museum is a folk museum located in Zindabazar which is a focal point of Sylhet main town. The house of the famous mystic poet Hason Raja is now the Museum of Rajas. It aims to preserve the history of rich Raja family and keep Hason Raja in center of attention. It inspires research on folk culture and history.

It is maintained and organized by the Educationist Dewan Talibur Raja Trust, named after the grandson of Dewan Hason Raja. The museum's mission is to preserve and share the rich history of the great Raja Family of Sylhet keeping the Zamindar and Mystic poet Dewan Hason Raja Chowdhury (1854–1922) in the center, and the folk literature, folk music and mystic poets of Sylhet Division. The museum promotes a greater public awareness of the rich cultural legacy of Sylhet. In pursuit of these goals, this museum collects archival materials related to Bangla folk literature, music and poets from the greater Sylhet region, and preserves these collections in a repository, open to the public.

The museum also encourages and facilitates research on folk literature and history. The results of this research are made available to the public through museum exhibits, publications and presentations. It was formally inaugurated on 30 June 2006 by thousands of folk loving people by playing "Ek Tara" (a folk musical instrument) together, which was a unique event of this kind.

The Liberation war museum (LWM) was established in 1996, to Honor the Bangladeshi people’s heroic struggle for democracy and national rights through the armed resistance against the Pakistan Army; after it had unleashed one of the worst genocides in history upon the people of then East Pakistan in the middle of night, 25 March 1971. The nine months long war led to the emergence of independent Bangladesh as a secular democratic state in December 1971. The museum bring to view the untold stories of courage and determination, victory and defiance, heroics and heartbreaks. It is run by a Board of Trustees with overwhelming support of all sections of people and is the outcome of citizen’s effort at all levels. It is now recognized-nationally and internationally, as a reliable and credible institution protecting the history of the emergence of Bangladesh.

Currently the Museum's collection boasts about 14000 objects that include rare photograph, documents, media coverage and materials used by freedom fighters and martyrs of the Liberation War. In 1999, the museum, with the assistance of Bangladesh Army, excavated two killing fields in Dhaka suburb and these human remains of 1971 genocide added a more real dimension to the displays in the museum. Due to space constraints in the rented premises, the museum can exhibit about 1300 objects. A plan to build to proper museum on its own land is on the cards and the museum should be housed in its own premises by 2014.

Liberation War Museum is outcome of citizen's effort and is run by a Board of Trustee. It is now recognized, nationally and internationally, as credible institution on history of Bangladesh independence. The museum through its special programmes endeavors to link history of liberation war with contemporary pressing social and human right issues. LWM is founder member of International Coalition of Historic Site Museum of Conscience and institutional member of American Association of Museums.

Visitors of the museum realize how through popular struggle and human sacrifices fundamental principles of democracy, secularism and nationalism of Bangladesh constitution (1972) evolved. Attempts have been taken through displays and regular programmes to create a living museum where visitor/participants can draw contemporary relevance for building national unity and a tolerant society against human rights abuses.

১৯৯৬ সালের ২২শে মার্চ উদ্বোধন হওয়া এই জাদুঘরে প্রায় দশ হাজারের অধিক নিদর্শন প্রদর্শিত হচ্ছে অথবা আর্কাইভে সংরক্ষিত আছে। বর্তমানে নিজস্ব জমিতে ঢাকার আগারগাঁও এ এই জাদুঘরের নিজস্ব ভবনের নির্মাণকাজ শেষ পর্যায়ে রয়েছে। জাদুঘরের নীচতলার গ্যালারিগুলো বাংলাদেশের প্রাচীন ইতিহাস থেকে শুরু করে অবিভক্ত বাংলায় ঘটে যাওয়া ইংরেজবিরোধী আন্দোলনের ঘটনাবলি নিয়ে সাজানো হয়েছে। এছাড়া জাদুঘরের বেশীরভাগ বিভাগই বাংলাদেশের স্বাধীনতা সংগ্রামের গৌরবোজ্জ্বল ইতিহাসকে ধারন করে আছে।

১৯৭১ সালের ২৫শে মার্চের কালরাত থেকে শুরু করে দীর্ঘ নয় মাস বর্বর পাকিস্তানী বাহিনী তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের মুক্তিকামী জনগনের ওপর ইতিহাসের জঘন্যতম গণহত্যা সংঘটিত করেছিল। দীর্ঘ নয় মাসের সশস্ত্র সংগ্রাম শেষে এক সাগর রক্তের বিনিময়ে ১৯৭১ সালের ১৬ই ডিসেম্বর একটি ধর্মনিরপেক্ষ গণতান্ত্রিক দেশ হিসেবে বাংলাদেশের অভ্যুদয় ঘটে। গনতন্ত্র এবং স্বাধিকার আদায়ে এদেশের মানুষের অকুতভয় সশস্ত্র প্রতিরোধ এবং সংগ্রামকে চিরস্মরণীয় করে রাখতে ১৯৯৬ সালে প্রতিষ্ঠা করা হয় মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘর।

অজানা সাহস এবং প্রতিজ্ঞার ঘটনাবলির পাশাপাশি এই জাদুঘরে রয়েছে বিদ্রোহ, বিজয়, সাহসিকতা এবং বুকভাঙ্গা বেদনার মর্মস্পর্শী না বলা কথা। সমাজের সর্বস্তরের মানুষের সার্বিক সহযোগিতায় একটি বোর্ড অফ ট্রাস্টি এই জাদুঘরটি পরিচালনা করছে। বর্তমানে এই জাদুঘরটি বাংলাদেশের অভ্যুদয়ের ইতিহাস সংরক্ষণের ক্ষেত্রে জাতীয় এবং আন্তর্জাতিকভাবে একটি নির্ভরযোগ্য প্রতিষ্ঠানে পরিনত হয়েছে।

বর্তমানে মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘরের সংগ্রহে প্রায় ১৪০০০ সংগ্রহ রয়েছে। এসবের মধ্যে আছেঃ দুর্লভ ছবি, কাগজ পত্র, দেশী বিদেশী সংবাদপত্রে প্রকাশিত মুক্তিযুদ্ধের সংবাদ, মুক্তিযোদ্ধা এবং মুক্তিযুদ্ধে শহীদদের ব্যবহার করা বিভিন্ন জিনিসপত্র এবং যুদ্ধাস্ত্র। ১৯৯৯ সালে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর সহযোগিতায় মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘর ঢাকার অদুরে দুটি বধ্যভূমি খনন করে এবং সেখান থেকে আবিষ্কৃত হয় গণহত্যার শিকার শহীদদের দেহাবশেষ এবং ব্যবহার করা বিভিন্ন সামগ্রী। এসকল দেহাবশেষ এবং ব্যবহার করা সামগ্রী প্রদর্শনীর মাধ্যমে জাদুঘরটি মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসকে জীবন্ত রূপ দান করেছে। তবে ভাড়া করা ভবনে জায়গার স্বল্পতার কারনে মাত্র ১৩০০ টি সংগ্রহ প্রদর্শিত হচ্ছে। তবে, অতি শীঘ্রই মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘর ঢাকার আগারগাঁও এ নিজস্ব জমিতে নির্মিত নিজস্ব ভবন থেকে আরও বড় পরিসরে কার্যক্রম শুরু করতে যাচ্ছে।

মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘর বিশেষ বিশেষ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসকে সমসাময়িক বিভিন্ন আলোচিত সামাজিক এবং মানবাধিকারমূলক ঘটনার সাথে সম্পৃক্ত করে নতুন প্রজন্মের সামনে তুলে ধরার চেষ্টা করে চলেছে। মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘর আমেরিকান এসোসিয়েশন অফ মিউজিয়ামের সদস্য ছাড়াও ইন্টারন্যাশনাল কোয়ালিশন অফ হিসটোরিক সাইট মিউজিয়াম অফ কনশেন্স এর প্রতিষ্ঠাতা সদস্য।

এই জাদুঘরে আগত দর্শনার্থীরা অনুধাবন করতে পারেন কতটা ত্যাগের মাধ্যমে এদেশে গনতন্ত্র, ধর্মনিরপেক্ষতা, এবং জাতীয়তাবাদের মৌলিক নীতিগুলোকে সংবিধানের মাধ্যমে অধিস্তিত করা হয়েছে। বিভিন্ন প্রদর্শনী এবং অনুষ্ঠানের মাধ্যমে একটি জীবন্ত জাদুঘর প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করা হচ্ছে যাতে করে এখানে আগত দর্শনার্থীরা জাতীয় ঐক্য সৃষ্টির পাশাপাশি মানবাধিকার লঙ্ঘনের ব্যাপারে সমাজে সচেতনতার সৃষ্টি করতে পারে।